五四运动之前，中国知道马克思主义的人很少。1917年，俄国十月革命的胜利，使中国先进知识分子看到了曙光。经过五四运动，宣传新思想、新文化的刊物如雨后春笋般涌现，以李大钊为代表的先进知识分子开始在中国传播马克思主义。1919年，《新青年》出版“马克思主义研究专号”，刊载了李大钊的文章《我的马克思主义观》，对马克思主义作了较为系统的介绍。随后，全国各地建立了许多研究和宣传马克思主义的团体。当时的揭阳县、普宁县、惠来县，一批进步学生积极成立相关团体，开始传播马克思主义。

　　1923年6月，广东社会主义青年团的外围组织广东新学生社成立，毕业于揭阳榕江中学后考进广州铁路专门学校的杨石魂任该社执委。杨石魂经常与榕江中学的进步学生许涤新、江明衿等联系，介绍广东新学生社的宗旨、组织大纲及其活动情况；建议在榕江中学组织“社会科学学习小组”，为成立“榕江中学新学生社”做思想准备和组织准备。暑假，杨石魂利用回家省亲的机会，到榕江中学向学生会骨干作题为《国难中青年应负的责任》的演讲，阐明学生既要读书，又要关心国家命运，投身民族运动的道理，并探讨榕江中学成立新学生社的问题。这年冬天，榕江中学新学生社宣告成立，负责人是江明衿、许涤新等，会员有300余人。榕江中学新学生社成立之后的主要活动是组织会员阅读《新青年》《新生活》《解放与改造》等进步书籍，开始接触马克思主义理论。1924年春，在海丰从事教育工作的中共党员杨嗣震应邀到榕江中学任教，他支持学校的新学生社，指导新学生社会员开展学习和活动，并在学生中宣传马克思主义，介绍俄国十月革命，向学生推荐马克思、列宁的著作和进步书刊。

　　在普宁县，五四运动以后，到广州进步学校读书的普宁青年学生除杨石魂外，还有方临川、方达史、方家悟等，他们如饥似渴地学习各种革命书刊，积极参加广州地区的进步学生运动，成为学生运动的活跃分子和骨干，并先后加入广东新学生社和广东社会主义青年团。1923年12月，杨石魂、方临川、方达史、方家悟等回到普宁，会同五四时期的普宁县学生会会长方方商议，决定团结进步青年学生，成立洪阳集益社，其宗旨是团结青年，集思广益，反对封建文化，斗争锋芒针对封建剥削制度。参加洪阳集益社的青年学生和商人有30多人，方方任社会科长，探求救国道路。洪阳集益社会员认真学习《向导》《新青年》《共产主义ABC》等进步刊物，探索救国救民真理，思想觉悟有了明显提高。洪阳集益社为马克思主义和新思想、新文化在普宁的传播做了大量宣传教育工作，在广大青年学生中产生深远的影响，为以后普宁的革命运动打下思想基础。

　　在惠来县，进步学生方汝楫在新文化思潮的影响下，1922年8月考进“广东宣传员养成所”，开始接触马克思主义著作，受到马克思主义的熏陶，思想觉悟不断提高。一年后，方汝楫在“养成所”毕业回到惠来，组织曾在省城读书的进步青年吴梦龙、方凤巢、林雪棠、刘仕棠、方裕韬等成立惠来青年社，开始传播马克思主义。

　　马克思主义在揭阳县、普宁县、惠来县的传播，使广大进步青年受到深刻的思想启蒙教育，他们开始关心国家大事，探索救国救民的真理，积极投身于革命活动。这为揭阳地区进步青年奠定了革命的思想基础，为中国共产党揭阳地方组织的创建准备了成熟条件。

(姚佑雄 林运明 陈镇文)